La sua devozione risale al secolo XIII, quando venne fondato l’ordine dei domenicani e si diffuse la pratica del Rosario. Ci sono infatti molte raffigurazioni che mostrano la Vergine che dona il Rosario a san Domenico e a santa Caterina.
Nuovo impulso ebbe questa pia pratica nella seconda metà del Cinquecento, quando papa Pio V, proprio all’intercessione della Vergine del Rosario, attribuì la vittoria della flotta cristiana contro i Turchi a Lepanto. Un terzo e definitivo slancio venne nella seconda metà dell’Ottocento quando il beato Bartolo Longo decise di edificare nella valle di Pompei una Chiesa in onore della Madonna del Rosario.
La finalità religiosa dell’iniziativa si inseriva nel più ampio intento di offrire un riscatto civile e morale a popolazioni abbandonate da secoli nella loro miseria. Il santuario di Pompei in onore della Vergine venne completato da una vera e propria “città della carità”, fatta di asili, orfanotrofi, ospizi per i figli dei carcerati. Bartolo Longo voleva elevare culturalmente e spiritualmente i contadini della valle della cutà campana.
Nello stesso tempo – come dice la supplica che ogni anno viene recitata in questo giorno a Pompei – la sua opera si apriva alla dimensione universale, perché tutti i cristiani, tutti gli uomini hanno bisogno della misericordia di Dio invocata attraverso Maria, madre di misericordia: “Pietà vi prenda, o Madre buona, pietà di noi, delle anime nostre, delle nostre famiglie, dei nostri parenti, dei nostri amici, dei nostri fratelli estinti, e soprattutto dei nostri nemici. Misericordia per tutti, o Madre di Misericordia”.
Nella basilica di Pompei si conserva una tela attribuita alla scuola di Luca Giordano, di non eccelso valore artistico e restaurata, ma di notevolissimo valore spirituale poiché oggetto di culto molto intenso e diffuso, con pellegrinaggi che si concentrano durante le due suppliche, l’8 maggio e la prima domenica di ottobre.
Il noto Santuario è mèta di oltre 4 milioni di pellegrini l’anno che giungono a Pompei per venerare la Madonna del Rosario. Sia papa Giovanni Paolo II, sia papa Benedetto XVI si sono recati a Pompei per dimostrare il loro affetto e il loro amore verso la Madonna del Rosario.
(Foto: archivio Qdpnews.it – Wikipedia).
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