Dovrà affrontare un girone ostico l’Imoco in Europa: con il sorteggio, avvenuto in data odierna nella sede della Cev (European volleyball confederation) a Lussemburgo, le Pantere, alla loro settima partecipazione in Champions, sanno che volto hanno le loro avversarie.
Inserite nel girone B, infatti, dovranno affrontare le francesi del Nantes, le russe dell’Urlalochka Ekaterinburg e le temibilissime turche del Fenerbahce.
L’esordio, calendario alla mano, avverrà in casa, l’11 novembre contro l’Ekaterinburg, a seguire il secondo turno sarà a Istanbul il 25 novembre, per chiudere il girone d’andata il 9 dicembre a Nantes, in Francia. La prima partita del ritorno sarà il 23 dicembre al Palaverde contro le turche del Fenerbahce, poi tappa a Ekaterinburg prima della chiusura in casa il 9 febbraio con il Nantes.
“Siamo stati inseriti in un girone molto impegnativo, dentro c’è un po’ di tutto, non abbiamo avuto fortuna a pescare il Fenerbahce che di certo era il team più temibile della terza fascia di merito, poi abbiamo il Nantes che era nel nostro gruppo anche lo scorso anno e ha dimostrato di essere una buona squadra, per chiudere con l’Ekaterinburg che oltre alle incognite di una trasferta di oltre 4000 chilometri presenta un organico di tutto rispetto – commenta coach Daniele Santarelli – Poteva andare meglio nel sorteggio, ma siamo in Champions e le avversarie facili non esistono, il livello ogni anno è più alto e ci sono sempre più squadre competitive, anche gli altri gironi tranne forse quello del Vakifbank sono pieni di insidie e di equilibrio“.
Non sarà di certo semplice affrontare avversarie di questo livello, con la squadra francese che ha dimostrato di sapersi ben destreggiare tanto in campionato quanto in Europa nelle ultime due stagioni (anche se i precedenti, andata e ritorno dei gironi dello scorso anno, ci dicono che le Pantere hanno vinto per 3-0 in entrambe le partite) e con le russe (che la scorsa stagione si sono fermate con due vittorie ai gironi) guidate da Nikolay Karpol, classe 1938, una leggenda della pallavolo russa e mondiale, che con la sua nazionale ha vinto due olimpiadi, un mondiale ma in carriera ha ottenuto anche sette titoli europei e sette Champions league per club.
Una sfida certamente molto dura, infine, sarà quella con le turche del Fenerbahce, lo scorso anno qualificata ai quarti di finale con Novara, non disputati a causa della pandemia. Nel loro palmares troviamo infatti una Champions League, una Coppa Cev, un Mondiale per Club e 5 titoli in Turchia oltre a 3 coppe di Turchia.
Squadra piena di talenti quella allenata dal ct serbo campione del mondo Terzic con le fortissime Vargas, opposto di Cuba, Mihailovic schiacciatrice punta di diamante della Serbia iridata, l’altra schiacciatrice serba Busa e le due centrali della Turchia Erdem (che è anche il capitano) e Toksoy-Guidetti, guidate dall’esperta regista Naz Aydemir.
“Le nostre comunque sono sfide stimolanti per tanti motivi, la squadra turca la conosciamo bene per averla già affrontata gli anni scorsi, con tanto talento e giocatrici di spicco; il Nantes anche se ha perso l’opposto (Gicquel) che adesso è con noi, per il resto ha cambiato poco e quest’anno ha confermato la sua forza quindi non sarà da sottovalutare, invece la squadra russa è temibile sia perchè giocare lì da loro non è facile, sia perchè ha elementi importanti nel roster come la schiacciatrice Parubets che è forse la migliore posto 4 della nazionale russa, e l’altra banda Montalvo, una cubana molto interessante, oltre a russe di provata affidabilità come Smirnova e altre atlete del giro della nazionale – conclude il mister Santarelli – In più sarà affascinante per me sfidare in panchina un maestro come Nikolay Karpol, un mito di questo sport che seguo da sempre, sarà un bello stimolo e una bella soddisfazione per me incontrarlo”.
(Fonte: redazione Qdpnews.it).
(Foto: Imoco Volley).
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