La Comunità Giovanile di Conegliano ha appreso la triste notizia della morte, avvenuta questa notte, di don Antonio Prai (nella foto d’epoca), “don Toni” per tutti coloro che lo hanno conosciuto. Da circa tre anni, malato, era ricoverato in una casa di cura per salesiani anziani a Castello di Godego.
Don Toni Prai, salesiano e sacerdote operaio durante gli anni ’70, fondò la Comunità Giovanile di Conegliano, avviando nel 1976 la prima esperienza di accoglienza di giovani in difficoltà, per poi strutturare e qualificare l’attività residenziale di comunità terapeutica per ragazzi, sempre molto giovani, con problemi di dipendenza nella sede di Parè.
Una comunità di piccole dimensioni, quella coneglianese, al fine di privilegiare la relazione diretta con tutti i giovani e mantenere un clima familiare; la continua ricerca di relazioni e rapporti con il territorio, a partire dalla collaborazione attiva con il sistema dei servizi e con tutte le altre realtà della rete territoriale; l’attenzione al cambiamento dei bisogni e alla conseguente revisione della metodologia adottata. E, infine, l’attenzione a “non barattare” i bisogni dei ragazzi con le necessità economiche ed organizzative della comunità. Sono questi i princìpi ispiratori che don Toni ha portato avanti durante il suo impegno, e sui quali ancora oggi, quasi mezzo secolo dopo, si basa l’agire della Comunità Giovanile.
Don Toni Prai è stato il responsabile della Comunità Giovanile fino al 1994. Continuò il suo impegno nei confronti dei ragazzi in difficoltà nella Comunità “La Viarte” di Santa Maria La Longa, in provincia di Udine. Fu poi parroco della parrocchia “Bearzi” di Udine. Il suo ultimo impegno è stato nella parrocchia salesiana di Trieste.
A Conegliano, durante la sua lunga permanenza come responsabile della Comunità Giovanile, svolse un importante ruolo di ascolto e riferimento per tanti giovani in difficoltà e tante famiglie che avevano bisogno di un supporto. Al contempo è stato un grande aggregatore, aprendo la Comunità Giovanile al territorio, favorendo così processi inclusivi e di socializzazione.
La sua scomparsa arriva al termine dell’anno di festeggiamenti del quarantesimo compleanno dell’Associazione Comunità Giovanile, fondata sempre da lui nel 1983. In tale occasione è stato dato alle stampe il libro “Ricorda questo tempo“, che raccoglie la storia della Comunità Giovanile e alcune testimonianze su don Toni di coloro che lo hanno conosciuto da vicino.
La Comunità Giovanile ricorda con affetto e riconoscenza don Toni Prai, il cui funerale sarà celebrato lunedì 27 novembre con inizio alle ore 15.00 nella chiesa parrocchiale di Tombolo (Padova), suo paese d’origine.
(Foto: per concessione della Comunità Giovanile).
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